Di questo rischio si cominciò a parlare agli inizi degli anni Settanta quando fu formulata l’ipotesi che certi gas detti clorofluorocarburi, prodotti in quantità dall'industria chimica per usi diversi, compresi frigoriferi e bombolette spray, potessero interagire con l'ozono dell'alta atmosfera, creando vuoti pericolosi.
Da allora gli studi si sono moltiplicati e il problema è diventato di grande attualità.

Nell'ambiente vengono rilasciati milioni di tonnellate di clorofluorocarburi e il loro accumulo nella stratosfera potrebbe giungere a una concentrazione tale da intaccare gravemente lo scudo protettivo di ozono che già si assottiglia periodicamente, per cause naturali, in corrispondenza del Polo Sud.
La difesa consiste nel ridurre il consumo dei prodotti a rischio e infatti molte aziende chimiche hanno già studiato prodotti alternativi ed è stato proibito l’uso delle sostanze più nocive.

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