In inverno sopraggiungono in Italia altre specie, nidificanti più a nord, come la Gavina, un gabbiano che ricorda il reale, ma ha delle dimensioni più piccole, lo Zafferano e più raramente il Mugnaiaccio, quest’ultimo ritenuto un vero e proprio gigante fra le specie di gabbiani europei.

Al contrario un viaggiatore invernale risulta anche il Gabbianello, il più piccolo dei gabbiani europei, anch’esso con cappuccio estivo, molto evidente.

I sessi di tutte le specie sono indistinguibili, nel senso che maschio a femmina hanno la stessa colorazione e dimensione.

 

Un principio attivo identificato nei gabbiani potrebbe aiutare a combattere l'osteoporosi. Della sostanza, che ha la caratteristica di concentrare la densità di calcio nelle ossa, è stata ricostruita la sequenza genetica. Grazie alle tecniche delle biotecnologie è stato così possibile mettere a punto una nuova arma contro la fragilità delle ossa.

I ricercatori, coordinati da Dominique Stafoeli, dell'università di Metz, ritengono che la guarigione delle fratture in pazienti colpiti dall'osteoporosi potrebbe essere fortemente accelerata dall'impiego di nuovi biofarmaci.

“Una delle caratteristiche dominanti dell'osteoporosi - rileva Stafoeli - è la ridotta densità ossea, del tutto simile a quella, non patologica, dei migratori. Ma se per i volatili il minimo peso scheletrico non risulta essere negativamente implicato nel recupero delle fratture, negli umani ciò comporta una sofferenza spesso non completamente sanabile. Utilizzando il principio attivo sequenziato dai gabbiani - ha concluso Stafoeli - siamo riusciti a concentrare quanto più calcio possibile nelle ossa a tal punto da rinsaldarle molto più fortemente”

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