Percorso delle piante aromatiche

Conoscere l’ambiente mediterraneo vuol dire anche saperne apprezzare il "panorama olfattivo". Esso è in generale più intenso là dove più aspro e assolato è il territorio, negli spazi aperti dalla roccia o dal fuoco. Gli ambienti della macchia e della gariga costiera, dove la competizione verso gli insetti da parte delle erbe e degli arbusti più tenaci è basata sugli aromi, sono quelli in cui "l’odore della macchia mediterranea" è più percettibile e dove è più facile isolarne i componenti.

Il tema del percorso, "gli aromi mediterranei" viene sviluppato nella sua componente "naturale" che ne rappresenta solo un aspetto. Le osservazioni vengono però integrate con opportuni riferimenti agli aromi di un "mediterraneo domestico" (quali possono essere rintracciati negli ambienti urbani, in quelli degli orti e dei giardini e soprattutto nella tradizione gastronomica).
Tra questi riferimenti hanno particolare importanza: quelli relativi agli agrumi, alle lavande, al rosmarino, quelli relativi alle specie esotiche e naturalizzate, come ad esempio l’eucalipto, il geranio, la bouganvillea, i fichi d’india.

Per ciascuna "osservazione olfattiva" vengono messi in evidenza i seguenti aspetti:
· l’origine dell’aroma
· la sua natura chimica
· gli usi e la tradizione

In questo percorso l’organo che più viene sollecitato è sicuramente il naso.
LAVORO AUTONOMO PROPEDEUTICO:

· Cenni generali di fisiologia delle piante
· Definizione di principio attivo
· Elencare liberamente le piante aromatiche che si conoscono

LAVORO IN CLASSE CON L’EDUCATORE:
(se richiesto)*
Durante l’arco di una mattinata (4 ore) l’educatore del parco presenta alla classe il percorso e progetta con i ragazzi l’uscita.
In questa occasione l’educatore inizia ad introdurre il tema delle piante aromatiche partendo dalle conoscenze dei ragazzi e, con l’ausilio di schede didattiche e altro materiale di supporto (diapositive, etc.), i ragazzi inizieranno a elaborare delle ipotesi da verificare poi durante l’escursione. In questa occasione verranno ripresi anche alcuni concetti generali elencati in precedenza.

IL PERCORSO NEL PARCO:

Il percorso prevede una serie di attività proposte ai ragazzi con l’intento di farli entrare in rapido contatto con il "mediterraneo degli odori" ;verranno verificate le ipotesi fatte in classe e verrà raccolto materiale di campo utile per la sintesi del lavoro.
Verranno proposti giochi sensoriali per affinare l’olfatto.
Si sperimenteranno anche semplici tecniche per catturare gli aromi scoperti.

LAVORO DI SINTESI IN CLASSE:
(se richiesto)*
Questa fase del progetto sarà condotta dall’insegnante autonomamente o, a richiesta, con il supporto dell’educatore ambientale.
I ragazzi riordineranno le informazioni raccolte durante l’escursione nel Parco e grazie al lavoro autonomo di ricerca. Si darà corpo quindi ad uno strumento utile a rendere leggibile all’esterno l’esperienza fatta.

SPUNTI PER LA PROSECUZIONE DEL LAVORO:

Il percorso delle piante aromatiche si inserisce in un ciclo di percorsi didattici, "i Percorsi Mediterranei", che permettono approfondimenti successivi integrandosi l’un l’altro.
Il tema del percorso in merito comunque apre a piste di ricerca e di esperienza interessanti:

· utilizzi delle piante osservate nella gastronomia locale
· storia dei profumi e delle essenze
· la produzione degli oli essenziali
· i commerci e gli scambi delle spezie nel bacino del Mediterraneo
· l’aromaterapia